Sopa de tomate e hinojo

• 2 bulbos de hinojo medianos (1 kg)
• 60 gr de mantequilla
• 2 cebollas medianas picadas gruesas
• 2 dientes de ajo en cuartos
• 2 dientes de ajo machacados
• 2 kg de tomates medianos en cuartos (o 1 envase de tomate natural en conserva)
• 750 ml de caldo de verdura

Limpiar el hinojo, reservar algunas de las hojas finas más tiernas. Picar fino un tercio del hinojo, y reservarlo. Picar grueso el resto del hinojo.

Fundir dos tercios de la mantequilla en una cazuela grande. Cocinar removiendo el hinojo picado grueso, la cebolla y el ajo cortado en cuartos, hasta que la cebolla esté blanda. Añadir el tomate, cocinar destapado, removiendo ocasionalmente, durante unos 30 min o hasta que el tomate esté muy blando y pulposo.

Pasar por la batidora la mezcla anterior, por tandas, hasta que quede suave. Pasar la mezcla por un colador chino, y devolverla a la cazuela.

Calentar el resto de la mantequilla en una sartén pequeña, cocinar removiendo el ajo machacado y el hinojo picado fino, justo hasta que el hinojo esté blando y marrón dorado. Añadir a la sopa junto con el caldo de verdura. Llevar a ebullición.

Cocer a fuego lento durante unos 5 minutos, o hasta que la sopa esté caliente. Justo antes de servir, incorporar removiendo las hojas de hinojo picadas fino que reservamos anteriormente.